Вы только посмотрите на эту красотку – ну ведь невинность и нежность чистой воды! Никогда и не подумаешь, что эта бабочка способна на какую-то подлость, а она способна…

Перед вами голубянка алькон, и если вы живёте на территории Евразии где-то в промежутке от Франции до Забайкалья, то вы с высокой долей вероятности с ней встречались на лугах или лесных опушках. Вот только мало кто знает, какие жутенькие тайны таит в себе жизненный цикл этой красотки.

Начинается всё очень традиционно: после спаривания самка отправляется на поиски наиболее удачного места для того, чтобы отложить яйца. Вот только ищет она, в первую очередь, не определённый вид растений или безопасный уголок – ищет она муравейник, рядом с которым найдутся бобовые или горечавковые растения, пригодные в пищу для её гусениц. На первое время. Отложив яйца, она оправляется на родные луга, беззаботно порхать вокруг цветочков – столько, сколько ей осталось. Её участие в грядущем мошенничестве косвенное – основная работа по обману муравьиного населения придётся на долю её детей.

Из яиц выберутся довольно милые розовые гусеницы и будут жить внутри цветков на том растении, которое подобрала для них мама. 2-3 недели они порядочно питаются нектаром и обгрызают лепестки, но в конце концов настаёт час икс.

Гусеницы прогрызают отверстие в цветке и, словно в настоящем боевике, десантируются с высоты на землю на шёлковых нитях, где их довольно быстро находят муравьи. Находят – и тащат в муравейник. Если бы вы увидели, как муравей тащит в муравейник гусеницу, вы бы что подумали? Я бы подумала, что он несёт добычу и скоро этой гусеницей пообедают. Но всё наоборот! Эту гусеницу скоро накормят обедом и будут и дальше кормить столько, сколько потребуется.

Так что же с муравьями не так? Зачем они тратят пищу, предназначенную для их детишек, на гусениц? А дело в том, что они как раз и считают гусениц одними из своих детишек. Эти обманщицы выделяют секрет, который заставляет их пахнуть как личинки муравьёв, и те заботятся о юных голубянках как о собственных чадах, не замечая самого страшного.

А ужас заключается в том, что ненасытная гусеница не просто пользуется гостеприимством, она втихую лопает муравьиные яйца и личинок, чтобы быстрее набрать нужную для окукливания массу. Муравьи же чистят её от паразитов, ухаживают, и в этом раю гусеница проводит зиму и весну, чтобы в июне окуклиться и превратиться в прекрасную голубую бабочку.

Но это станет возможным, только если всё пойдёт по плану, однако планам не всегда суждено сбываться. Помните выражение: «вор у вора дубинку украл»? И в этом захватывающем триллере всё может пойти именно по этому сценарию.

Если муравьи недоглядят, то к ним в муравейник проникнет главный враг голубянок – паразитическая оса-наездник Ichneumon eumerus. Она пришла по душу гусеницы, муравьи ей не интересны, и она устраняет их очень просто – выпускает специальный секрет, который банально сводит муравьёв с ума. Они начинают паниковать, бросаться друг на друга и оставляют личинок без присмотра. Именно этого наездник и дожидался. Проникнув в муравейник, оса откладывает яйца в тела гусениц голубянки, и теперь сама голубянка окажется домом и столовой для растущих личинок наездника, и в итоге погибнет.

Ну настоящая война с применением химического оружия, в которой при любом раскладе проиграют две стороны из трёх. Природа тоже любит ужастики, однако.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.