Когда речь заходит о перьях у динозавров, люди чаще всего представляют такого динозавра, как Пирораптор или Велоцираптор, который, в отличие от представленного в фильме, был значительно меньше и походил больше на современных птиц по покрову. Однако за последние десятилетия палеонтология показала, что перьевой покров среди теропод был куда более распространённым явлением, чем считалось раньше. Поэтому вопрос сегодня стоит иначе: не «были ли у хищных динозавров перья вообще», а «у кого именно, в каком виде, насколько полно и зачем».

Особенно наглядно это видно на примере двух теропод — ютиранна и адазавра: один даёт прямые, неоспоримые доказательства перьевого покрова, а второй показывает, как наука работает с вероятностями, когда отпечатков мягких тканей нет.

Ютиранн: перья, доказанные напрямую

Ютиранн (лат. Yutyrannus huali) — крупный хищник раннего мелового периода, около 9 метров длиной, обитавший на территориях Восточной Азии, где было довольно прохладно. Решающее значение имеет то, что у Ютиранна обнаружены реальные отпечатки покровных структур: не реконструкция и не предположение по родству, а физически сохранившиеся следы нитевидного покрова на шее, туловище и хвосте.

До этого открытия широко бытовала идея, что крупные хищные динозавры в основном были чешуйчатыми. Ютиранн показал, что крупный размер сам по себе не исключает наличие перьевого покрова, он мог работать прежде всего как теплоизоляция, "утеплял" хищника, давая ему преимущество в выживаемости.

Адазавр: почему о перьях говорят осторожно

С адазавром ситуация принципиально другая, и здесь важно сразу обозначить границу знания: у адазавра не найдено прямых отпечатков перьев. Ни одного. Это означает, что утверждать «адазавр был пернатым» так же уверенно, как в случае с ютиранном, нельзя. Однако отсутствие отпечатков — ещё не доказательство того, что перьев не было: мягкие ткани сохраняются редко, и многое зависит от условий захоронения и сохранности.

Тем не менее у палеонтологов есть несколько независимых оснований считать перьевой покров у адазавра вероятным хотя бы частично. Главное из них — его положение на эволюционном древе.

Адазавр (лат. Adasaurus mongoliensis) относится к дромеозавридам, группе хищных динозавров, у которых перья подтверждены у целого ряда представителей, где встречаются разные типы перьевых структур: нитевидные покровы, развитые контурные, а у некоторых форм даже маховые перья на передних конечностях; жесткие перьевые структуры, связанные с хвостом.

Иногда против идеи перьев у адазавра приводят отсутствие «перьевых бугорков» — мест прикрепления крупных маховых перьев к кости. Такие бугорки действительно связаны с большими функциональными маховыми перьями, которые крепятся таким образом, что могут оставлять следы на костях. Однако нитевидные, пухообразные и просто изоляционные структуры следов на костях обычно не оставляют, специальных «точек крепления» не требуют и по одному лишь скелету практически не диагностируются.

Дополнительные соображения дают размеры и экология. Адазавр не был гигантом, и для животных меньших размеров в целом важнее удержание тепла: тепло теряется быстрее, а изоляционный покров становится выгодным. При этом меловая Центральная Азия не была равномерно «вечно тёплой»: сезонные колебания могли делать сохранение хотя бы частичного покрова полезным.

Наконец, с точки зрения эволюционной логики чаще проще сохранить уже имеющийся признак, чем полностью от него избавиться: полная утрата перьевого покрова обычно требует устойчивого и направленного отбора потомства, имеющим малое количество перьев или полное его отсутствие, что совершенно невыгодно для адазавра как для вида.

Почему нельзя сказать, что все хищники были пернатыми?

Самая частая ошибка — попытка дать универсальный ответ. Эволюция динозавров была сложной и неоднородной: у одних линий перья сохранялись, у других редуцировались, у третьих могли исчезать почти полностью. На это влияли размер тела, климат, образ жизни, скорость роста и физиология.

Ютиранн — редкий пример, когда у крупного хищного динозавра перьевой покров подтверждён напрямую и безоговорочно, таких примеров достаточно мало и наличие перьев часто отражается на надобности сохранить тепло.

Адазавр — пример того, как палеонтология собирает аргументы исходя из видового родства динозавра, сопоставляя факты между собой.

Перья у динозавров — не сенсация и не единичное исключение, а сложный эволюционный признак, который проявлялся по‑разному, и именно такие пограничные случаи помогают видеть науку живой дисциплиной, а не набором готовых ответов.

Источники

• Сайт-Энциклопедия с информацией в одном месте

• Adasaurus: The Late Cretaceous Predator from Mongolia

• One-Ton Feathered Dinosaur Found: Fluffy and Fierce

Кархадонтозавриды

Кархародонтозавриды — это классические «тяжёлые» хищники Гондваны, и в Южной Америке их линия дала одних из крупнейших тероподов вообще. Их образ обычно строится вокруг черепа: он огромный и длинный, а зубы — крупные и уплощённые с боков, то есть похожие на лезвия, рассчитанные прежде всего на разрезание тканей.

Мапузавр (Mapusaurus roseae) — гигантский хищный теропод из семейства кархародонтозаврид, один из крупнейших наземных хищников своего времени. Его кости нашли в Аргентине, в Патагонии, а научное описание рода и вида опубликовали Родольфо Кориа и Филип Карри в 2006 году. Название переводят как «земная ящерица»: mapu — «земля» в языках местных народов, а видовое имя связано в том числе с розоватым оттенком пород и посвящением Роуз Летвин, поддержавшей экспедицию

Жил мапузавр в отложениях формации Уинкуль (Huincul Formation), которые обычно относят к позднему сеноману, то есть примерно к середине позднего мела. По оценкам, это был очень крупный хищник: разные экземпляры дают диапазон примерно от 9,8 до 14 м длины, а массу часто оценивают в несколько тонн (в источниках встречаются оценки порядка 3–5 т). Внешне и по строению он был близок к гиганотозавру, но его описывают как животное с более высоким и узким черепом и относительно более «лёгким» телосложением при гигантских размерах.

Из этой анатомии логично вытекает и модель охоты: не «дробление» и не удержание добычи силой укуса, а серия глубоких режущих ран с последующим отступлением и повторными атаками — то, что особенно эффективно против очень крупного животного, которого трудно быстро повалить и опасно долго держать в контакте.

При этом популярная идея о «стайных убийцах» держится в основном на впечатляющих находках скоплений костей, но сами такие находки трактуются осторожно: например, для мапузавра описан монотаксонный костный слой с минимум 7–9 особями разного возраста, однако подчёркивается сложная тафономическая история (разложение, перетаптывание, переработка, переотложение), из-за чего по одному факту скопления нельзя автоматически доказать координированную совместную охоту.

Мегарапторид

И вот на этом фоне в Южной Америке появляются (и долго сосуществуют рядом) мегарапториды — другая «версия» крупного хищника. У мегарапторид меньше акцента на сверхмассивный череп и больше — на передние конечности: именно руки у них непропорционально длинные и мощные, а когти — очень крупные, так что в реконструкции это не «маленькие лапки для баланса», а полноценный инструмент захвата и контроля жертвы. По поздним формам видно, что эта линия не была «второстепенной»: например, Майп (лат. Maip macrothorax) из формации Чоррильо (Chorrillo Formation) в юго‑западной Санта‑Крус (Патагония) описан как крупный мегарапторид маастрихтского возраста (порядка 70 млн лет назад), причём авторы подчёркивают его значение как одного из самых информативных и крупных представителей группы на поздней стадии её истории.

Если кархародонтозаврид можно представить как специализированных «режущих» охотников эпохи особенно крупных завроподов, то мегарапториды выглядят более гибкими: их морфология словно подталкивает к сценарию, где добычу нужно не только ранить, но и удержать, развернуть, прижать или быстро перехватить в сложной обстановке. Это важно именно для мозаичных ландшафтов и более разнообразной фауны, где выгодно быть универсальнее и манёвреннее, чем быть заточенным под один тип гигантской добычи. Показательно и то, что в работах по позднемеловым патагонским экосистемам мегарапториды прямо рассматриваются как верховные хищники, приближавшиеся по времени к границе мел–палеоген, и отмечается, что в разных частях Южной Америки роль «апекс‑хищника» могла распределяться между разными группами тероподов.

Сосуществование сверхщиников

Самое интересное здесь — не спор «кто сильнее», а механизм сосуществования. В одной и той же системе два крупных хищника могут удерживаться одновременно, если они делят ресурсы: один делает ставку на охоту по принципу «нанёс максимальный разрез — отступил — повторил», другой выигрывает за счёт рук, скорости реакции и более широкого набора сценариев захвата. В таком прочтении кархародонтозавриды и мегарапториды оказываются не прямыми копиями‑конкурентами, а разными решениями одной и той же эволюционной задачи — как добраться до мяса в мире, где добыча либо чудовищно велика, либо слишком подвижна и разнообразна.

Дальше в историю вмешивается динамика фауны и среды: когда условия меняются, выигрывает не «абсолютно лучший», а лучше подходящий к новой реальности.

На поздних этапах мела именно мегарапториды в Патагонии демонстрируют, что линия не только удержалась, но и дожила очень поздно и сохраняла статус крупных верховных хищников, тогда как кархародонтозавриды как доминирующие гиганты раннее встают на ступень ниже в цепочке.

Источники:

• Сайт со всей информацией в одном месте

Научные источники:

• A large Megaraptoridae (Theropoda: Coelurosauria) from Upper Cretaceous (Maastrichtian) of Patagonia, Argentina

• [Paleontology • 2022] Maip macrothorax • A large Megaraptoridae (Theropoda: Coelurosauria) from Upper Cretaceous (Maastrichtian) of Patagonia, Argentina

Длиной он достигал около пяти метров и был заметно меньше позднемеловых гигантов, но уже сочетал в себе ключевые черты ранних тираннозавроидов: облегчённые пневматизированные кости, пропорции быстрого двуногого хищника и особенности черепа, которые роднят его с будущими тираннозаврами. Килеск важен ещё и потому, что показывает: эволюция этой группы шла не только в Северной Америке и Восточной Азии, но и на территории нынешней России.

Гуаньлун

Среди ранних родственников Т.Рекса были и совсем «непоходящие» на него формы, с упором на декоративные элементы.

Гуаньлун (лат.Guanlong wucaii) из Китая — изящный хищник длиной около трёх метров, живший в поздней юре. Он относился к ранним тираннозавроидам, но с виду сильно отличался от гигантов мела.

У него было лёгкое тело, длинные ноги и хорошо развитые передние лапы, а главной особенностью был крупный костный гребень на черепе. Этот ажурный гребень, протянувшийся от ноздрей до глазниц, был слишком хрупким для боя и, скорее всего, служил для демонстраций: привлечения партнёров, общения и узнавания сородичей. Похожую роль могли играть и другие ранние формы, например процератозавр (Proceratosaurus bradleyi) из Великобритании, которого раньше относили к другой группе, но теперь уверенно считают одним из ранних тираннозавроидов.

Ютираннус

Отдельная тема — перья. В популярной культуре иногда можно услышать, что огромный тираннозавр был весь пушистым, как гигантская птица. Реальная картина сложнее.

Ютираннус (лат. Yutyrannus huali) — единственный крупный тираннозавроид, у которого перьевой покров подтверждён напрямую. Это был хищник длиной 8–9 метров, и возле его костей сохранились отпечатки нитевидных перьев. Известны и мелкие пернатые формы, например дилонг (Dilong paradoxus). Всё это говорит о том, что у ранних и небольших тираннозавроидов перьевой покров действительно был распространён. По мере того как некоторые ветви становились крупнее и тяжелее, перья, судя по всему, постепенно сокращались или превращались в более скромный покров. Для огромного, шеститонного взрослого тираннозавра сплошная «шуба» была бы уже не столько плюсом, сколько перегревом.

Что касается самого Тираннозавра Рекса, то на сегодняшний день прямых доказательств перьев у взрослых особей нет. Зато есть отпечатки кожи с разных участков тела, и они показывают чешуйчатый покров.
Поэтому нынешнее большинство палеонтологов придерживается точки зрения, что взрослый Ти-Рекс в основном был покрыт чешуёй, возможно с небольшими участками более тонкого покрова, но не выглядел как огромная пернатая птица. С точки зрения обмена веществ это разумно: крупному животному проще сбрасывать лишнее тепло через голую или чешуйчатую кожу, чем через густой перьевой слой.

~~~

Если сложить все эти данные в одну линию, получается простая, но очень красивая история. Сначала были небольшие, подвижные, часто пернатые хищники, которые носились на длинных ногах и полагались на скорость. Потом появились средние по размеру формы с заметными украшениями и гребнями, важными для демонстраций и социального поведения. А уже в самом конце мелового периода эволюция довела одну из ветвей до крайностей: гигантский череп, мощные челюсти, чешуйчатая кожа и почти символические передние лапы. Tyrannosaurus rex не возник внезапно и «из ниоткуда».

Это итог долгой, многоступенчатой эволюции, начавшейся ещё в юрском периоде, в которой участие принимали и изящные гребенчатые охотники, так и пернатые прыткие хищники.

~~~
Источники:
Сайт с информацией в одном месте

Научные источники:

• Xu, X. et al. (2012)
  A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of China.
  Nature

• Bell, P. R. et al. (2017)
  Tyrannosaur integument reveals conflicting patterns of gigantism and feather evolution.
  Biology Letters

• Brusatte, S. L. et al. (2010)
  Tyrannosaur paleobiology: new research on ancient exemplar organisms.
  Science
  
  

А вы бывали на «Красной горке»?

📍52.0117710 113.2281215

Огромного летающего ящера, парившего в небе мелового периода, обнаружили палеонтологи в Сирии. На сегодняшний день, это первый случай подобного рода: ранее находок птерозавров в стране просто не было! Хоть речь идёт пока всего лишь об одной кости, но её оказалось достаточно, чтобы определить, что размах крыльев животного мог превышать 10 метров. Так что это не только первый сирийский птерозавр, но одновременно и один из крупнейших представителей данной группы.

Как это часто бывает, находку совершили давно, а значение поняли лишь теперь. Ещё в начале 2000-х местный геолог обнаружил массивную окаменелость в шахте неподалёку от Пальмиры. Фрагмент тогда бегло осмотрели и отложили в долгий ящик. Как мы понимаем, политическая нестабильность в регионе и отсутствие финансирования научному прогрессу не способствуют. Так бы окаменелость могла пролежать ещё долго, если бы палеонтолог Уафа Адель Альхалаби не распознала её подлинной природы. Учёная работала независимо, без поддержки какого-либо научного института. Наконец, после подробного исследования Альхалаби заключила, что перед ней левая плечевая кость гигантского птерозавра.

Птерозавры, как вы наверняка знаете, не относятся к динозаврам, но являются их близкими родственниками и вместе с ними составляют общую группу под названием орнитодиры. Их эволюция началась ещё в триасовом периоде и в конечном итоге привела к появлению самых крупных летающих существ в истории планеты. Но как же удалось понять примерные размеры ныне открытого животного? При длине сохранившегося фрагмента в 29 см, учёные заключили, что полноразмерная кость была бы где-то на 10% меньше такой же кости знаменитого кетцалькоатля. Этот гигантский птерозавр из позднего мела Северной Америки на данный момент считается рекордсменом при размахе крыльев 11 метров.

Так что герой нового открытия по своим размерам конкурирует с самыми большими представителями своей группы. Кроме того, как и упомянутый кетцалькоатль, а также другой птерозавр-гигант хатцегоптерикс, он относится к семейству аждархиды. Эта группа беззубых длинношеих птерозавров доминировала в небесах мелового периода. Причём эти высшие хищники не только властвовали в небе, но и кошмарили небольших животных на земле, используя свои длинные массивные клювы. По словам соавтора исследования, бразильского палеонтолога Филипе Пиньеро, новое открытие показывает, что эти огромные летающие создания не ограничивались каким-то одним или несколькими регионами, а были широко распространены в свою эпоху.

Любопытно, что большая часть останков аждархид были найдены в сухопутных или речных отложениях. Однако новый сирийский птерозавр был обнаружен в отложениях морских, неподалёку от средиземноморского побережья. Известно, что 70 млн лет назад на месте нынешней Сирии простиралось мелководное море. Такой необычный контекст находки позволяет предположить, что эти гиганты могли проживать (или как минимум питаться) ещё и в прибрежных экосистемах. Однако, к большому сожалению, богатая палеонтологическая летопись региона ныне продолжает оставаться довольно слабо изученной.