Эрнст Буш – ровесник ХХ века. Он родился 22 января 1900 года. В Советском Союзе сталинской эпохи его песни были беспрецедентно популярны – в них бушевало пламя классовых боев, которые вела тогда Германия Тельмана. Магическим оказалось содружество поэта Брехта, композитора Эйслера и певца Буша. Их песни доходили до миллионов рабочих сердец, как доходит огонь бикфордова шнура до пороховых складов.
У пионерских костров и на комсомольских собраниях звучали «Песня Единого фронта» и «Болотные солдаты». Многие начинали по ним изучать немецкий язык. Эрнста Буша, приехавшего в Москву и выступавшего в Колонном зале, встретили восторженной овацией, крепкими братскими объятиями. Немало из тех, кто обнимал тогда посланца замученной и закованной в цепи Германии, кто поднимал к виску сжатый кулак как клятву солидарности с Германией Тельмана, погибли потом в сражениях с фашизмом за её освобождение.
Солдат батальона имени Эрнста Тельмана Буш пел свои песни в окопах сражающейся республиканской Испании, Бельгии и в бастующих кварталах Бельгии и Франции. Когда на швейцарской границе Эрнст Буш был схвачен фашистами, его предали суду и собирались приговорить к смертной казни «за распространение в Европе коммунизма посредством песни». Во флигель тюрьмы, где находилась камера смертника, попала авиабомба. Рухнувшая балка проломила узнику череп, половина лица осталась парализованной. Фашистский суд посчитал, что «обвиняемый не сможет больше никогда петь и играть на сцене», и издевательски заменил полумёртвому человеку казнь каторжной тюрьмой.
– В счастливый апрельский день 1945-го, – рассказывает Буш, – двери моей камеры широко отворились. На пороге стоял рослый солдат с красной звездой на шапке. – В тюремных лохмотьях, больной и голодный, шёл Буш из Бранденбургской каторжной тюрьмы в Берлине. Где-то на дороге подобрал помятый велосипед. Но уже на следующем перекрестке его остановил советский патруль. Никаких документов у задержанного не оказалось. Нескольких русских слов, которые он помнил, не хватало, чтобы объясниться. В караульном помещении, куда его привели, Эрнст Буш вместо объяснений и документов хрипло запел «Песню Единого фронта»...
– Можете представить себе мою радость, когда песню подхватил один из русских офицеров! Он был из тех, кто слушал меня в Москве, в Колонном зале. Меня тут же усадили за стол, накормили, подарили мне отличные новые ботинки. Вместе с этими замечательными солдатами я отпраздновал в Берлине 1 Мая 1945 года.Радость освобождения и победы над фашизмом омрачал тревожный вопрос: сможет ли он хоть когда-нибудь запеть по-прежнему? После тяжёлой операции в советском госпитале Эрнст Буш вышел на сцену. Это случилось в октябрьский праздник 1945 года.
